テレビの国にて

昨晩、米国の大学に昨夏から留学しているＡちゃんに電話をかけてみた。
１コール鳴るや「.....Hello...」と眠たそうな声で応答があった。
名前を告げると
「ああ・・・こっち、まだ朝だよ」
「だろうねえ」
近況報告なぞしばらく情報交換したのち、Ａちゃんが思い出したように
「あ、そういえば、ちょうど昨日、Ｔにヘッドフォンあげてみたよ」
と言った。
寮暮らしのＡちゃんの部屋には、Ｔというハイチ出身の
ルームメイトがおり、その子に関して、ひとつ困ったことがあると
いう話を今年の夏、Ａちゃんが夏期休暇で帰国した折に聞いた。
ブッシュ・ジュニアが財政政策ではじめに手を打ったのが、図書館
の予算削減だったというマイケル・ムーアの冗談もあるように、ア
メリカ人の大半は本をまったく読まない。それでは、家にいるとき
彼らは何をしているかといえば、テレビを見ているのである。
一日中。日が暮れるまで。いや、日が暮れたあとも寝るまでずっと。
で、Ａちゃんは、Ｔのテレビ魔ぶりが悩みなのだという。
暇さえあれば、Ｔはとりあえずテレビを付ける。
二人部屋にテレビは一台。
防音できるしきりなど、あるはずもないから、音がうるさくて
うるさくて、勉強ができない。ちなみに、Ｔは勉強はしないのだそう。
「そんなにしょっちゅうテレビ付けて、いったいＴは何をみてんの？」
「なんかホームドラマみたいなやつ。いっつも」
「そこまでうるさいなら、注意したらいいんじゃないの？」
「言えないよ」
「じゃあこうしなよ。次、アメリカに帰ったら、はい、これ日本のお土産
っていって、ヘッドファンを渡す」
「あはは、いいかもね。でもなー、こっちの意図も伝わらずに、
単純に喜ぶだけだろうなあ」
「むしろそのほうがいいじゃん」
そんな経緯があって、数日前にＡちゃんは近所で実際にヘッドフォンを
購入し、策を講じたようなのだ。キレた、のだろう。
「はい、Ｔ、これあげる」
渡されたＴは、その日以来、耳にヘッドフォンを装着して
ホームドラマを見つづけている、のだといいが・・・。